Es un país ubicado en el sur de Asia. Con sus más de 1240
millones de habitantes, es el segundo país del mundo por población ―después de
la República Popular China (con 1370 millones)―. Su superficie es de 3,3
millones de km², lo cual lo ubica en el séptimo lugar entre los países más
extensos del planeta. Limita con el océano Índico al sur, con el mar Arábigo al
oeste y con el golfo de Bengala al este, a lo largo de una línea costera de más
de 7517 kilómetros.9
La India también limita con Pakistán al oeste;10 al norte
con China, Nepal y Bután y al este con Bangladés y Birmania. Además, la India
se encuentra cerca de las islas de Sri Lanka, Maldivas e Indonesia. Su capital
es Nueva Delhi y su ciudad más poblada es Bombay.
Hogar de la cultura del valle del Indo y una región
histórica por sus rutas comerciales y grandes imperios, el subcontinente indio
fue identificado por su riqueza cultural y comercial en la mayor parte de su
larga historia.11 Cuatro de las religiones más importantes del mundo, el
hinduismo, el budismo, el jainismo y el sijismo se originaron allí, mientras
que otras religiones como el zoroastrismo, el judaísmo, el cristianismo y el
islam llegaron durante el I milenio, dando forma a diversas culturas de la
región. Entre las principales denominaciones cristianas se encuentran los
católicos, los evangélicos, los mormones y los testigos de Jehová.
Gradualmente anexada por la Compañía Británica de las Indias
Orientales desde principios del siglo XVIII y colonizada por el Reino Unido
desde mediados del siglo XIX, la India se convirtió en una nación independiente
en 1947, tras una lucha por la independencia que estuvo marcada por un
movimiento de no violencia.12
La India es una república federal13 compuesta por 29 estados
y 7 territorios de la Unión, con un sistema de democracia parlamentaria. Cuenta
con la economía más grande del mundo en términos nominales, además de tener el
cuarto PIB mundial en términos de paridad de poder adquisitivo. Las reformas
económicas de 1991 la han transformado en una de las economías de más rápido
crecimiento;14 sin embargo, todavía sufre de problemas como los altos niveles
de pobreza, analfabetismo,15 pandemias, malnutrición y constantes violaciones
de los derechos de las mujeres. Además de una sociedad plural en lo religioso,
multilingüe y multiétnica, la India también alberga una flora y fauna diversas
en diferentes hábitats protegidos.
Además, la República de la India es uno de los nueve países
que posee un arsenal nuclear. No obstante, es un Estado no signatario del
Tratado de No Proliferación Nuclear, dado que, en sus actuales términos, no le
permitiría mantener su armamento atómico.
Desde cualquiera de sus ángulos el que es el lugar más
sagrado del sikhismo, practicado por 25 millones de personas, resulta
imponente. Recubierto de mármol y laminado en oro su silueta se refleja en las
aguas del estanque del amrit, sobre el que se eleva desde una plataforma
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